« Sous le siècle des Lumières, les folies artistiques d’un aristocrate auvergnat éclairé : Gabriel Mercier (1716-1793) »
À l’origine, deux fiefs à vocation défensive sont érigés à quelques arpents l’un de l’autre, à dessein de protéger les fortifications de l’abbaye royale de Mozac : La Tour et Portabéraud.
Les Mercier, famille éminente de procureurs au présidial de Riom, sont possesseurs de Portabéraud depuis 1615. Le baron Gabriel Mercier, cinquième du nom, en hérite en 1744 et, dès 1753 achète la seigneurie de La Tour.
De la réunion de ces deux domaines aristocratiques est née l’utopique « Folie Mercier » dans la pleine mouvance de l’esprit du siècle des « Lumières ».
Commanditaire et ordonnateur des aménagements de ce site agrandi, Gabriel Mercier nous laisse, malgré les outrages du temps, un merveilleux témoignage de l’art de vivre dans une demeure d’agrément champêtre au XVIIIè siècle :
- l’art architectural : une « Folie »…mais quelle folie ! sous l’impulsion de l’architecte Claude-François Legay.
- l’art des jardins : la folie des bosquets embellis de statues allégoriques…le bosquet de Flore, de Mercure et des Trois Grâces…
- l’art des plaisirs : la folie des douceurs, des jeux, de l’insouciance, de la galanterie, du raffinement, du théâtre et de la musique…statues d’argile la joueuse de vielle et du rémouleur…
- l’art des activités de l’esprit : la folie des idées nouvelles tant philosophiques que politiques ou scientifiques…la chapelle avec tribune en fer forgé inspirée de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert…
De la « Folie Mercier » résonne encore l’écho plein de charme de ce passé...de cette histoire…
Alors, venez vite vous en imprégner !
The Château of Portabéraud, otherwise known as the Mercier Folly.
“In the age of the Enlightenment, the artistic exentricities of an enlightened Auvergnat aristocrat : Gabriel Mercier (1716-1793) “
The history of this site begins with two defensive estates, located a few hundred yards apart, whose function was to protect the fortified royal abbey of Mozac. These were La Tour and Portabéraud.
From 1615 onwards Portabéraud belonged to the Mercier family who were prosecutors at the crown court of Riom. Gabriel Mercier, the fifth baron, inherited it in 1744 and went on to purchase the domain of La Tour in 1753. The two estates were thus reunited, making possible the creation of the utopian “Mercier Folly” in the full spirit of the Age of Enlightenment.
Gabriel Mercier both commissioned and organised the works in the extended site and despite the ravages of time he has left us a wonderful testimony to the arts of gracious living in an 18th century country retreat.
The “Mercier Folly” still echoes with the charm of its past history, so come quickly to fall under its spell!
